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Negli ultimi anni, l’uso degli agonisti del GLP-1 ha suscitato un acceso dibattito, in particolare per il loro impiego non autorizzato nel campo estetico.
Questi farmaci, sebbene rappresentino un’importante conquista per la gestione dell’obesità e del diabete di tipo 2, si trovano al centro di una controversia che rischia di offuscare il loro reale valore terapeutico. In un’intervista con il Professor Arrigo F.G. Cicero, Direttore della Scuola di Specializzazione in Scienze dell’Alimentazione dell’Università di Bologna, sono state esplorate queste problematiche.
Farmaci come la Semaglutide hanno segnato un cambiamento significativo nel trattamento delle malattie metaboliche. Questi agonisti del GLP-1 sono in grado di migliorare il controllo metabolico e favorire la perdita di peso in modo efficace. Tuttavia, la crescente attenzione mediatica, alimentata da alcune celebrità che li utilizzano per scopi estetici, ha creato una percezione distorta, contribuendo a una crisi sia nella fornitura che nella valutazione di questi farmaci.
Il Professor Cicero ha descritto gli agonisti del GLP-1 come farmaci innovativi, capaci di trasformare la gestione dell’obesità. La loro efficacia è legata all’attivazione di recettori distribuiti in diverse aree del corpo, non solo a livello cerebrale. Inizialmente si pensava che il loro effetto fosse limitato alla regolazione della fame, ma studi successivi hanno dimostrato che agiscono anche a livello dell’apparato digerente. È interessante notare che alcuni effetti collaterali, come nausea e stipsi, possono derivare proprio dall’efficacia intrinseca del farmaco, poiché contribuiscono a ridurre il senso di fame e a rallentare lo svuotamento gastrico.
Nonostante il profilo di sicurezza degli agonisti del GLP-1 sia generalmente elevato, l’uso inappropriato può generare gravi conseguenze. Il Professor Cicero ha sottolineato che alcuni effetti collaterali significativi, come l’aumento del rischio di litiasi biliare, colecistite e pancreatite, possono derivare da una gestione scorretta. Questi eventi, sebbene rari, sono spesso scatenati dalla volontà di ottenere risultati rapidi attraverso un aumento non controllato delle dosi.
Un ulteriore aspetto critico riguarda la disparità di accesso e rimborso in Italia. Attualmente, l’AIFA rimborsa questi farmaci solo in seconda linea per i pazienti diabetici, lasciando scoperti coloro che soffrono di obesità ma non sono affetti da diabete. Questa situazione ha portato alcuni pazienti a cercare di accelerare la perdita di peso ricorrendo a dosaggi più elevati. Inoltre, l’uso non autorizzato ha causato carenze di scorte, rendendo difficile l’accesso per coloro che ne hanno realmente bisogno.
Nelle ricerche recenti, è emersa una disparità di genere nell’arruolamento degli studi clinici riguardanti gli agonisti del GLP-1. Le donne tendono a essere sovra-rappresentate negli studi sull’obesità, mentre gli uomini sono più presenti in quelli sul diabete. Questa differenza non sembra influire sulla sicurezza generale, ma potrebbe riflettere problemi culturali e di percezione legati ai diversi approcci al trattamento delle malattie metaboliche.
Attualmente, la ricerca sta esplorando nuove potenzialità per questi farmaci, con risultati promettenti in diverse aree, dalla perdita di peso al miglioramento delle patologie respiratorie croniche. Tuttavia, nonostante i progressi, è emerso che non vi sono effetti positivi sul declino cognitivo, probabilmente a causa del fatto che gli studi hanno coinvolto soggetti in fasi avanzate di patologia.