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Il legame tra nonni e nipoti rappresenta un pilastro fondamentale della struttura familiare.
Recenti ricerche evidenziano che il tempo trascorso con i più giovani non solo offre supporto, ma costituisce anche un’opportunità per i nonni di mantenere attiva la propria mente. Interagire con i nipoti può avere effetti positivi sulla loro salute cognitiva, come dimostrato da uno studio condotto da esperti della Tilburg University nei Paesi Bassi.
Nel periodo compreso tra il 2016 e il, i ricercatori hanno analizzato i dati di 2.887 nonni, invitandoli a rispondere a questionari sull’assistenza ai nipoti e a sottoporsi a test cognitivi ripetuti.
L’obiettivo principale era valutare se ci fossero miglioramenti nelle funzioni cognitive dei nonni in relazione al tempo dedicato ai nipoti.
I risultati dello studio hanno evidenziato che i nonni attivamente coinvolti nella cura dei nipoti presentano punteggi superiori nei test di memoria e fluidità verbale rispetto a quelli meno coinvolti. È interessante notare che il beneficio riscontrato non dipendeva né dalla quantità di tempo dedicato né dal tipo di attività svolta.
Questo suggerisce che il semplice atto di essere presenti e attivi nel ruolo di nonni possa esercitare un impatto significativo sulle funzioni cognitive.
Un aspetto interessante emerso dallo studio è la differenza di genere: le nonne che si prendevano cura dei nipoti tendevano a mostrare un declino cognitivo meno marcato nel tempo rispetto ai nonni. La ricercatrice Flavia Chereches ha sottolineato che il fattore determinante non sembra essere la frequenza con cui i nonni assistono i nipoti, ma piuttosto l’esperienza complessiva di essere coinvolti nella loro cura.
Il coinvolgimento attivo nella vita dei nipoti può fornire una stimolazione cognitiva continua, che include attività come la comunicazione, il problem solving e il gioco. Inoltre, il supporto sociale e il senso di utilità all’interno della famiglia possono contribuire a mantenere la mente dei nonni in forma. Tutti questi fattori hanno un ruolo ben noto nel proteggere contro il declino cognitivo.
Tuttavia, gli autori dello studio avvertono di non semplificare eccessivamente la questione. I benefici per la salute mentale dei nonni si manifestano principalmente quando l’assistenza è volontaria, avviene all’interno di un contesto familiare di supporto e non è percepita come un onere. In situazioni di stress o sovraccarico, l’effetto potrebbe essere opposto, portando a un aumento dell’ansia e della fatica mentale.
Il ruolo dei nonni si rivela cruciale non solo per il benessere della famiglia, ma anche per la salute cognitiva dei nonni stessi. Il coinvolgimento attivo nella vita dei nipoti offre gioia e vantaggi significativi per la salute mentale. È fondamentale promuovere e valorizzare questa interazione, rispettando sempre i bisogni e i limiti dei nonni. Questo approccio consente loro di continuare a essere una risorsa preziosa per le famiglie.