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I dati ci raccontano una storia interessante riguardo ai benefici della dieta mediterranea, che vanno ben oltre la salute fisica.
Hai mai pensato a come il cibo che mangiamo possa influenzare non solo il nostro corpo, ma anche la nostra mente? Recenti ricerche hanno suggerito un legame significativo tra questo stile alimentare e la riduzione del rischio di demenze, come l’Alzheimer, in particolare per chi ha predisposizioni genetiche. Un team di ricercatori del Massachusetts General Hospital ha messo in luce come seguire una dieta mediterranea possa rappresentare una strategia efficace per migliorare la salute cognitiva, aprendo nuove possibilità per affrontare le sfide legate al deterioramento mentale.
Il recente studio, pubblicato sulla rivista ‘Nature Medicine’, ha rivelato che le persone con un alto rischio genetico di sviluppare Alzheimer hanno tratto benefici significativi dall’adozione di un regime alimentare mediterraneo. I partecipanti con una predisposizione genetica più pronunciata, come quelli portatori di due copie della variante genetica APOE4, hanno mostrato un rallentamento del declino cognitivo. Ti sei mai chiesto perché questo gene sia così importante? È uno dei principali fattori di rischio per l’Alzheimer sporadico e chi ne è portatore ha un rischio dodici volte maggiore di sviluppare la malattia.
La dottoressa Yuxi Liu, prima autrice dello studio, ha sottolineato che l’obiettivo principale della ricerca era comprendere come questo beneficio potesse variare in base agli antecedenti genetici e come i metaboliti nel sangue influenzino la salute cerebrale. I risultati indicano che adottare una dieta mediterranea non solo potrebbe aiutare a mitigare il rischio di deterioro cognitivo, ma potrebbe anche influenzare in modo significativo le vie metaboliche coinvolte nella salute cerebrale.
Sembra davvero un motivo in più per iniziare a gustare piatti a base di olio d’oliva, pesce e verdure fresche, non credi?
Ma come sono arrivati a queste conclusioni? I ricercatori hanno analizzato i dati di 4.215 donne del Nurses’ Health Study, seguite dal 1989 al 2023. L’età media all’inizio dello studio era di 57 anni. Non solo donne, però: una coorte di 1.490 uomini nel Health Professionals Follow-Up Study è stata monitorata dal 1993 al 2023.
I partecipanti hanno completato questionari sulla frequenza alimentare, permettendo ai ricercatori di valutare i loro modelli alimentari nel lungo termine.
Inoltre, sono stati analizzati campioni di sangue per identificare una vasta gamma di metaboliti, utilizzando informazioni genetiche per valutare il rischio ereditario di sviluppare Alzheimer. I ricercatori hanno seguito i partecipanti nel tempo per identificare nuovi casi di demenza, includendo anche un sottogruppo di 1.037 donne che hanno partecipato a test cognitivi telefonici periodici.
Questo approccio dettagliato ha permesso di ottenere risultati significativi, ma ci sono ancora domande aperte.
Nonostante i risultati promettenti, lo studio presenta alcune limitazioni. La coorte esaminata era composta principalmente da individui con un alto livello educativo e di origine europea, evidenziando la necessità di ulteriori ricerche su popolazioni più eterogenee. Anche se le associazioni tra dieta e rischi di demenza sono significative, la genetica e la metabolomica non sono ancora integrate nella maggior parte dei modelli clinici di previsione del rischio di Alzheimer.
Ti sei mai chiesto come potrebbero cambiare le cose se anche altre popolazioni venissero studiate?
In futuro, i ricercatori sperano di esplorare se la personalizzazione delle diete in base a specifici metaboliti possa fornire un approccio più mirato nella riduzione del rischio di demenza. Questo studio pone le basi per una riflessione profonda su come scelte alimentari consapevoli possano influenzare non solo la nostra salute fisica, ma anche la nostra capacità di mantenere una mente sana nel lungo termine.
E tu, sei pronto a fare scelte alimentari più consapevoli per il tuo benessere?