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Gennaio è un mese dedicato alla consapevolezza sul tumore della cervice uterina, una patologia che colpisce ogni anno un numero significativo di donne in tutto il mondo.
Questo tipo di tumore presenta una peculiarità: è uno dei pochi tumori ginecologici che può essere prevenuto quasi completamente, grazie alla lotta contro il Papilloma virus umano (HPV).
Ogni anno, a livello globale, si registrano circa 600.000 nuovi casi di tumore della cervice uterina, con oltre 340.000 decessi attribuiti a questa malattia. In Italia, le statistiche mostrano che 57.000 donne vivono con una diagnosi di questa patologia, con circa 2.700 nuovi casi ogni anno.
È fondamentale comprendere che nel 99,7% dei casi, questo tumore è causato dall’infezione da HPV.
Il Papilloma virus umano rappresenta l’infezione sessualmente trasmessa più diffusa a livello globale. Nella maggior parte dei casi, l’infezione si risolve in modo autonomo. Tuttavia, in alcune circostanze, può condurre a lesioni precancerose e, in ultima istanza, a tumori. La consapevolezza riguardo a questa malattia è essenziale per attuare misure preventive efficaci.
Per contrastare l’infezione da HPV, sono disponibili diversi strumenti di prevenzione: il Pap test, l’HPV test e la vaccinazione anti HPV. Il Pap test è consigliato per le donne di età compresa tra i 25 e i 30 anni, mentre l’HPV test è integrato nei programmi di screening. La vaccinazione, proposta gratuitamente a ragazzi e ragazze a partire dagli 11 anni, si dimostra il metodo più efficace per ridurre il rischio di sviluppare il tumore della cervice uterina e altre forme di cancro correlate all’HPV.
La vaccinazione contro l’HPV risulta particolarmente efficace se somministrata prima dell’inizio dell’attività sessuale. Tuttavia, il livello di adesione alla vaccinazione rimane insufficiente in Italia. È fondamentale informare le famiglie riguardo all’importanza di questo vaccino, che potrebbe prevenire quasi 3.000 morti all’anno nel Paese.
Nonostante i benefici del vaccino, molti genitori nutrono scetticismo.
Un’indagine recente ha evidenziato che il 70% dei genitori non crede nell’utilità del vaccino e l’80% non considera l’HPV una malattia grave. Questa sottovalutazione ha portato a una copertura vaccinale insufficiente, soprattutto tra i ragazzi e le ragazze di età inferiore ai 12 anni.
I timori riguardo agli effetti collaterali del vaccino e le difficoltà pratiche, come il raggiungimento dei centri vaccinali, rappresentano tra le principali cause della bassa adesione.
Inoltre, molte famiglie non sono a conoscenza che il vaccino è gratuito. La mancanza di informazione costituisce una delle sfide maggiori da affrontare per migliorare la situazione.
Un’iniziativa promettente è quella della vaccinazione nelle scuole, che ha dimostrato di aumentare i tassi di copertura. Un progetto pilota in Puglia ha portato a un significativo incremento della vaccinazione tra gli studenti, passando dal 57% al 73% per le ragazze e dal 45% al 67,4% per i ragazzi.
Questo modello potrebbe rappresentare una soluzione per superare le difficoltà organizzative.
È fondamentale rispondere alle domande comuni riguardo all’HPV e alla vaccinazione. L’HPV è classificato come un’infezione sessualmente trasmessa potenzialmente pericolosa. Tuttavia, il vaccino è riconosciuto come sicuro ed efficace. Studi scientifici dimostrano che le donne che ricevono il vaccino presentano un’incidenza di tumore della cervice uterina significativamente inferiore rispetto a quelle che non si sono vaccinate.
Inoltre, è cruciale continuare a eseguire screening regolari, come il Pap test, anche dopo aver ricevuto la vaccinazione.