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La crescente incidenza della malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD) tra i bambini rappresenta una questione di salute pubblica sempre più preoccupante. Recenti studi evidenziano come l’adozione di abitudini alimentari sane, in particolare quelle della dieta mediterranea, insieme a programmi di attività fisica, possano contribuire significativamente alla prevenzione di questa condizione.
Il fenomeno della MASLD nei giovani
La MASLD è attualmente la forma più diffusa di malattia epatica cronica nei bambini e negli adolescenti. La sua prevalenza è in aumento a causa di fattori come l’obesità e l’insulino-resistenza. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, dal 1990 al 2026, la percentuale di giovani obesi è aumentata dall’1,9% all’8,2%, coinvolgendo oltre 160 milioni di bambini e adolescenti a livello globale.
Le conseguenze della MASLD
Questa patologia è correlata a un incremento del rischio di malattie cardiometaboliche, rendendo fondamentale un intervento precoce. La steatosi epatica, infatti, può evolvere in forme più gravi, come la cirrosi o il carcinoma epatocellulare. È essenziale riconoscere i segni precoci di questa condizione e intervenire con misure adeguate.
Ruolo della dieta mediterranea
Un’analisi recente pubblicata nella rivista Nutrients ha esaminato otto studi clinici pediatrici, evidenziando i benefici dell’aderenza alla dieta mediterranea per il trattamento e la prevenzione della MASLD. Questa dieta, caratterizzata da un elevato consumo di frutta, verdura, legumi, cereali integrali e grassi monoinsaturi, si è dimostrata efficace nel ridurre la steatosi epatica e i marcatori infiammatori.
Benefici e risultati
I risultati degli studi indicano che il rispetto di queste linee guida alimentari è associato a una diminuzione significativa della rigidità epatica. Melvin Bernardino, uno degli autori della revisione, sottolinea che l’integrazione di programmi di attività fisica strutturata ha ulteriormente migliorato il profilo metabolico dei giovani partecipanti.
Importanza dell’educazione alimentare
Non è sufficiente adottare una dieta sana; è fondamentale anche l’educazione alimentare, in particolare se coinvolge l’intero nucleo familiare. Promuovere abitudini alimentari sane e un’attività fisica regolare può portare a risultati più duraturi e sostenibili. Gli interventi basati su modelli di vita salutari sono attualmente considerati uno dei metodi più sicuri ed efficaci per gestire la MASLD nei giovani.
Necessità di ulteriori ricerche
La revisione evidenzia la necessità di condurre studi clinici più ampi e di lunga durata, con protocolli standardizzati, per definire raccomandazioni cliniche più chiare e condivise. Solo attraverso una continua ricerca sarà possibile migliorare le strategie di prevenzione e trattamento della MASLD.
L’adozione della dieta mediterranea e l’aumento dell’attività fisica rappresentano due pilastri fondamentali nella lotta contro la MASLD pediatrica. Interventi precoci e ben strutturati possono contribuire a garantire una migliore salute epatica per le generazioni future.
