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L’Italia è uno dei paesi con la maggiore aspettativa di vita al mondo, con una media di 81,4 anni per gli uomini e 85,5 per le donne. Tuttavia, osservando le persone anziane intorno a noi, è evidente che non tutti godono di una buona salute invecchiando. Questo solleva una questione importante: sebbene sia possibile vivere a lungo, quanto di questo tempo sarà trascorso in salute e felicità?
Il concetto di aspettativa di vita è ben noto, ma accanto a esso esiste l’idea di aspettativa di salute, che rappresenta il desiderio di vivere bene. A questi due aspetti si aggiunge un terzo elemento cruciale: l’aspettativa di gioia. Kerry Burnight, ex docente di medicina geriatrica, ha introdotto il termine “joyspan” per descrivere questa dimensione emotiva.
Il legame tra salute e gioia
La salute fisica gioca un ruolo significativo nel determinare la nostra energia e creatività, elementi essenziali per una vita soddisfacente. È riconosciuto che la salute è importante, ma non è l’unico fattore che contribuisce alla felicità. Ci sono persone anziane che, nonostante le malattie, mantengono un atteggiamento positivo e un sorriso sul volto.
La soggettività della gioia
Il modo di percepire la realtà varia da individuo a individuo. Coloro che hanno una predisposizione naturale alla positività e che hanno sviluppato resilienza affrontano le difficoltà con un’attitudine costruttiva. Questa resilienza li porta a compiere azioni quotidiane che migliorano la qualità della loro vita.
Il potere della positività
Studi hanno dimostrato che le persone con un approccio ottimista alla vita tendono a vivere più a lungo. Un atteggiamento positivo può rinforzare il sistema immunitario e ridurre gli effetti negativi dello stress, fattore di rischio per molte malattie. È fondamentale mantenere abitudini sane, come una dieta equilibrata e una regolare attività fisica, ma non trascurare quei piccoli gesti quotidiani che arricchiscono la vita.
Gesti quotidiani per una vita gioiosa
Non esiste una formula universale per tutti, ma con il passare degli anni diventa sempre più utile stabilire una routine. Alcuni trovano gioia in una passeggiata nel parco, altri nel frequentare il cinema o il teatro, mentre altri ancora si dedicano a hobby come la lettura o la cura di sé. Queste pratiche di autocura possono nutrire il nostro joyspan.
Le interazioni sociali sono vitali, specialmente nella terza età. L’isolamento sociale può avere effetti devastanti sulla salute mentale e fisica. Mantenere e coltivare relazioni già esistenti e crearne di nuove è essenziale per nutrire l’aspettativa di gioia. Appartenere a una rete di supporto sociale migliora la qualità della vita e aiuta ad affrontare i cambiamenti che il tempo porta con sé.
Stimolare la mente e imparare sempre
Mai rinunciare all’apprendimento! Mantenere attiva la mente attraverso nuovi interessi è fondamentale. Ogni nuova esperienza, che si tratti di un corso di cucina o di un hobby come il giardinaggio, stimola la plasticità neuronale, dimostrando che i neuroni possono rimanere vitali e attivi anche in età avanzata.
Adattamento ai cambiamenti della vita
Affrontare i cambiamenti può sembrare difficile con l’avanzare degli anni, ma il spirito di adattamento è una risorsa preziosa. Anche piccoli cambiamenti nella routine quotidiana possono aiutare a mantenere la mente agile e prevenire il declino cognitivo. Dialogare con amici e familiari, ascoltare e rispettare punti di vista diversi sono ottimi modi per allenare la mente.
La generosità come chiave di gioia
Imparare a passare da un’ottica di “cosa posso avere” a una di “cosa posso offrire” rappresenta un cambiamento potente. Ogni persona ha qualcosa da donare, che si tratti di tempo, ascolto o esperienza. Le attività di volontariato e il supporto a chi ci circonda possono restituire un senso di utilità e rinnovare il nostro valore personale, contribuendo così alla gioia.
