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Negli ambienti clinici e nelle farmacie cresce l’attenzione verso i virus respiratori diversi dall’influenza stagionale. Si tratta di agenti patogeni che possono causare sintomi che vanno dal comune raffreddore a forme respiratorie più gravi. L’interesse dei cittadini è aumentato dopo l’esperienza pandemica; tuttavia permangono incertezze su vaccini, tamponi e terapie da banco. Il fenomeno interessa soprattutto le aree urbane e i servizi sanitari territoriali, dove si concentra la diagnosi e la gestione dei casi.
Percezione pubblica e dati sulla prevenzione
In continuità con la concentrazione dei casi nelle aree urbane e nei servizi territoriali, un’indagine promossa da Assosalute e realizzata da Human Highway fotografava le opinioni degli italiani alla vigilia della stagione dei virus. Lo studio, intitolato “Stagione dei virus respiratori 2026–2026: strategie di prevenzione e scelte di cura consapevoli”, mette in luce preoccupazioni rivolte soprattutto alle fasce più fragili della popolazione.
Il 68,4% degli intervistati dichiara timore per bambini e anziani. Tale preoccupazione risulta collegata alle scelte vaccinali: il 27,7% di chi si vaccina lo fa principalmente per proteggere i propri cari, con un picco del 39,8% nella fascia di età 25–34 anni. Questi elementi possono orientare le strategie di comunicazione e le campagne di prevenzione sanitaria.
Automedicazione e ruolo del farmacista
La fiducia verso i rimedi da banco resta elevata. L’81,8% ritiene utile l’impiego di farmaci da automedicazione per controllare i sintomi influenzali. Il dato è significativo soprattutto quando l’uso è accompagnato da orientamento informativo fornito da medici e farmacisti. Il 64,4% dichiara di utilizzare questi prodotti insieme al riposo senza consultare un medico. In questo scenario il farmacista si conferma fonte cruciale per un uso sicuro ed efficace dei farmaci.
Principali virus respiratori oltre l’influenza
Esistono circa 260 tipi diversi di virus responsabili di patologie respiratorie non classificabili come influenza stagionale. Questi agenti, definiti cugini dell’influenza, contribuiscono in modo rilevante al carico di malattia respiratoria nella popolazione. Tra i più diffusi e clinicamente rilevanti si segnalano il rhinovirus, il virus respiratorio sinciziale (RSV), gli adenovirus e alcuni coronavirus umani non SARS-CoV-2. Conoscere questi agenti aiuta a orientare misure di prevenzione, diagnosi differenziale e gestione terapeutica dei pazienti.
Virus respiratorio sinciziale (RSV)
Il Virus Respiratorio Sinciziale (RSV) colpisce soprattutto neonati, bambini piccoli e anziani. Può provocare infezioni respiratorie gravi, con ricoveri nei casi più severi.
Le mutazioni del virus si manifestano meno frequentemente rispetto ad altri patogeni respiratori, ma possono modificare le proteine superficiali. Tale variabilità complica la risposta immunitaria e favorisce ondate stagionali di malattia.
Il virus fu identificato per la prima volta nel 1956 e i successivi studi hanno approfondito i meccanismi di trasmissione e la biologia virale (CDC, 2026). È disponibile e raccomandato un vaccino per specifiche categorie a rischio, in particolare per gli adulti fragili e per alcune madri in gravidanza, secondo le indicazioni cliniche attuali.
La conoscenza del VRS rimane centrale per la diagnosi differenziale e per la gestione terapeutica dei pazienti. Le autorità sanitarie raccomandano monitoraggio attivo e aggiornamenti vaccinali nelle popolazioni a rischio come misura preventiva.
Adenovirus, rhinovirus e metapneumovirus
A seguito della raccomandazione delle autorità sanitarie su monitoraggio e aggiornamenti vaccinali, si esamina il ruolo di altri virus respiratori.
Gli adenovirus provocano un ampio spettro di infezioni, dalle congiuntiviti alle bronchiti. In alcuni casi determinano polmonite. La marcata stabilità ambientale aumenta il rischio di focolai in comunità chiuse come caserme o strutture residenziali.
Il rhinovirus, principale agente del raffreddore, comprende oltre cento tipi. Nella maggior parte dei casi provoca sintomi lievi. Tuttavia può peggiorare malattie croniche respiratorie come asma e BPCO, con necessità di sorveglianza clinica nei pazienti fragili.
Il metapneumovirus umano (hMPV), identificato nel 2001, è responsabile di infezioni delle vie aeree superiori e inferiori. Nei soggetti con fragilità immunitaria può causare bronchioliti e polmoniti, richiedendo talora ricovero e supporto respiratorio.
Il tampone per il Covid e decisioni cliniche
In presenza di sintomi respiratori il test diagnostico per il Covid-19 mantiene un ruolo rilevante, in particolare per i pazienti fragili e gli anziani. Il tampone consente una diagnosi differenziale tempestiva e orienta le scelte terapeutiche, riducendo il rischio di ritardi nelle cure e negli interventi specialistici.
Secondo l’infettivologo Fabrizio Pregliasco, la identificazione dell’infezione è cruciale per valutare l’opportunità di terapie antivirali specifiche, come il nirmatrelvir, quando indicate. La prassi è raccomandata anche per caregiver e personale sanitario a contatto con soggetti vulnerabili e per i bambini, per limitare la trasmissione in ambito scolastico.
Linee guida pratiche per cittadini e operatori
La prevenzione richiede misure semplici e tempestive. Per la popolazione a rischio e per chi assiste persone fragili è raccomandata la vaccinazione quando indicata e l’uso mirato dei tamponi diagnostici in caso di sintomi respiratori. I soggetti con segni di infezione dovrebbero limitare i contatti e rimanere a casa fino a valutazione clinica.
I professionisti sanitari e i farmacisti devono fornire indicazioni chiare sull’automedicazione, specificando efficacia, limiti e segnali d’allarme che richiedono consulto medico. Vanno altresì promossi comportamenti di igiene respiratoria, il ricambio d’aria negli ambienti chiusi e l’uso di dispositivi di protezione filtrante in contesti a rischio.
Proteggere i più vulnerabili resta la priorità: scelte individuali consapevoli e consigli professionali aggiornati possono ridurre l’impatto e la diffusione delle infezioni respiratorie. Gli operatori sanitari sono tenuti a mantenere e comunicare le raccomandazioni locali in base all’evoluzione epidemiologica.
