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Un recente studio pubblicato sul British Journal of Cancer ha rivelato che una modesta diminuzione del consumo di alcol può portare a una significativa riduzione delle morti per tumore, in particolare tra le persone di età superiore ai 50 anni. L’analisi ha dimostrato che riducendo il consumo di alcol di circa il 10%, equivalente a una bottiglia di vino al mese, si potrebbero prevenire migliaia di decessi legati a tumori associati all’assunzione di alcol.
I fatti
La ricerca ha esaminato oltre 70 anni di dati riguardanti il consumo di alcol e la mortalità, concentrandosi su quattro tipi di tumori direttamente correlati all’alcol: il cancro delle vie aerodigestive superiori (bocca, faringe, laringe, esofago), il tumore del fegato, il cancro del colon-retto e il tumore al seno nelle donne. I risultati hanno evidenziato che l’alcol è responsabile di una percentuale significativa di decessi per questi tumori, in particolare tra gli uomini, dove si stima che circa il 45% dei decessi per cancro delle vie aerodigestive siano attribuibili all’alcol.
Dettagli sui tumori collegati all’alcol
Per quanto riguarda il tumore al fegato, la percentuale di decessi attribuibili all’alcol è del 48% per gli uomini. Per il cancro del colon-retto, le stime indicano un 15% negli uomini e un 4% nelle donne, mentre per il cancro al seno, il collegamento è del 14% per le donne. Questi dati sono più allarmanti rispetto a stime precedenti, poiché la ricerca ha considerato gli effetti cumulativi di decenni di consumo di alcol, piuttosto che il solo consumo attuale.
Cosa significa ridurre un litro di alcol?
Per comprendere meglio il significato di una riduzione di un litro di alcol puro all’anno, gli autori dello studio forniscono alcuni dati: un litro corrisponde a circa 10 bottiglie di vino da 750 ml, 30-35 litri di birra o 2,5 litri di superalcolici. Attualmente, il consumo medio di alcol in Australia è di circa 9-10 litri all’anno per persona. Una riduzione di un litro rappresenterebbe quindi una diminuzione del 10-11% del consumo totale a livello nazionale.
Impatto sulla mortalità
I modelli statistici utilizzati nello studio suggeriscono che una riduzione annuale di un litro di alcol per persona potrebbe tradursi in un 3,6% in meno di decessi per cancro delle vie aerodigestive negli uomini e 3,4% nelle donne, oltre a un 3,9% in meno per tumore al fegato negli uomini. Per il cancro del colon-retto, il beneficio stimato è di 1,2% negli uomini e di 0,7% nelle donne, mentre per il cancro al seno, si prevede una diminuzione del 2,3% nelle donne.
Le differenze di genere e le implicazioni
Lo studio ha evidenziato differenze significative tra uomini e donne riguardo ai benefici derivanti dalla riduzione del consumo di alcol. Per il cancro al fegato, la diminuzione della mortalità è risultata statisticamente significativa solo negli uomini, mentre per il cancro del colon-retto, l’effetto positivo è quasi due volte più forte per gli uomini rispetto alle donne. Tuttavia, per il tumore al seno, le donne mostrano un beneficio specifico e importante nella riduzione della mortalità.
Politiche per ridurre il consumo di alcol
I ricercatori propongono misure politiche che potrebbero risultare efficaci nel ridurre il consumo di alcol a livello nazionale. Tra queste, un aumento della tassazione in base alla gradazione alcolica, etichette di avvertenza sui prodotti alcolici, restrizioni sugli orari di vendita e pubblicità, e la promozione di linee guida nazionali sul consumo responsabile di alcol. Considerando che l’impatto del cancro è cumulativo e deriva da anni di consumo, ridurre l’assunzione di alcol oggi potrebbe avere effetti enormi sulla salute pubblica delle generazioni future.
