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Molti pazienti affetti da fibromialgia, disordini temporomandibolari e altre forme di dolore cronico non vengono mai interrogati riguardo alle loro apnee notturne. Questo è un aspetto fondamentale da esplorare. Questo articolo analizza l’importanza di agire tempestivamente e quali domande porre al proprio medico per indagare questa possibile causa.
Riconoscere i sintomi
Se durante la notte si riscontrano difficoltà nel sonno, si possono notare segni di apnee notturne. Questi includono interruzioni nella respirazione, russamento e frequenti risvegli. Durante il giorno, i sintomi possono manifestarsi con stanchezza, irritabilità e difficoltà di concentrazione. Una variazione dell’umore o una diminuzione della libido possono indicare una spirale di disagi correlati.
Le conseguenze del sonno disturbato
I disturbi del sonno non solo influenzano il benessere generale, ma possono anche aumentare il rischio di incidenti stradali, in particolare durante la guida o il lavoro. Numerosi incidenti sono legati a persone con apnee notturne, che non sono consapevoli del loro stato. Le conseguenze possono essere gravi, rendendo questo un problema da non sottovalutare.
Il ciclo di dolore e sonno
Il legame tra apnee notturne e dolore cronico è complesso e richiede attenzione. La mancanza di sonno ristoratore può intensificare la percezione del dolore. In altre parole, se si ha già una condizione dolorosa, la qualità del sonno può peggiorare ulteriormente la situazione. Le apnee notturne, che portano a micro-risvegli e a una riduzione dell’ossigeno nel sangue, possono aumentare la sensibilità al dolore, complicando la gestione di patologie come fibromialgia e artrite.
Implicazioni a lungo termine
Secondo alcuni studi, le apnee ostruttive del sonno (OSAS) possono incrementare il rischio di gravi complicazioni come ictus, malattie cardiovascolari e declino cognitivo. In Italia, si stima che oltre 12 milioni di persone siano affette da queste condizioni, ma solo una piccola percentuale risulta diagnosticata e trattata. È fondamentale che i pazienti chiedano ai medici di considerare le apnee notturne come parte della valutazione dei sintomi.
Strumenti di valutazione e trattamento
Per identificare l’OSAS, un metodo efficace è il test STOP-BANG, che consiste in otto domande a cui rispondere con un sì o un no. Se il punteggio totale è di 3 o più, è consigliabile sottoporsi a un monitoraggio del sonno per confermare la diagnosi.
Opzioni terapeutiche disponibili
Le opzioni di trattamento per le apnee notturne includono la CPAP (pressione positiva continua nelle vie aeree), terapia di prima scelta in casi severi. Tuttavia, non tutti i pazienti tollerano questo tipo di trattamento. Per coloro che non riescono a utilizzare la CPAP, ci sono alternative come le maschere di avanzamento mandibolare, anche se per alcuni pazienti con disordini temporomandibolari queste possono essere controindicate. È importante consultare specialisti per trovare la soluzione più adatta.
Se si stanno vivendo sintomi di dolore cronico, non si deve trascurare il potenziale impatto delle apnee notturne. La connessione tra sonno e salute è cruciale e merita attenzione. È consigliabile parlare con il medico e considerare una valutazione per migliorare la qualità della vita.
