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Il tumore al seno rappresenta una delle neoplasie più comuni tra le donne, con circa 54.000 nuovi casi diagnosticati annualmente in Italia. Questo numero, che equivale a circa il 30% di tutte le neoplasie femminili, evidenzia l’importanza di comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento associate a questa malattia.
La probabilità di sviluppare questa condizione nel corso della vita è di circa 1 su 8. Sebbene le forme ereditarie, causate da mutazioni nei geni BRCa1 e BRCa2, rappresentino una minoranza dei casi, la maggior parte delle diagnosi è influenzata da fattori ormonali e ambientali. Fortunatamente, i progressi nella diagnosi precoce e nelle terapie farmacologiche hanno notevolmente migliorato la prognosi, aumentando le possibilità di guarigione.
I fatti
Quando si analizza il tumore mammario, è fondamentale distinguere tra il carcinoma infiltrante e il carcinoma in situ. Il primo è un tipo di neoplasia in grado di invadere i tessuti circostanti, mentre il secondo è confinato all’interno dei dotti o lobuli mammari. Nella maggior parte dei casi, le cellule tumorali presentano recettori per gli ormoni estrogeni e progesterone, il che significa che la loro crescita è stimolata da questi ormoni.
Struttura della mammella
Anatomicamente, la mammella è composta da una parte ghiandolare, sostenuta da tessuto stromale e circondata da tessuto adiposo. La sua conformazione può essere paragonata a un grappolo d’uva, dove gli alveoli (o acini) producono latte e i dotti lo trasportano verso il capezzolo. È importante che le donne imparino a riconoscere la propria conformazione per identificare eventuali noduli o anomalie, dato che la palpazione regolare può portare a diagnosi più tempestive.
Fattori di rischio e prevenzione
I fattori di rischio per il tumore al seno possono essere suddivisi in due categorie: quelli non modificabili e quelli modificabili. I primi includono età, storia familiare e fattori genetici, mentre i secondi riguardano stili di vita, come dieta e attività fisica. Numerosi studi hanno evidenziato che l’obesità e la sedentarietà possono aumentare il rischio di sviluppare questa neoplasia.
Una vita attiva e una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura, sono raccomandazioni fondamentali per ridurre il rischio di cancro. Inoltre, la prevenzione secondaria gioca un ruolo cruciale nella diagnosi precoce, che può migliorare significativamente le possibilità di sopravvivenza. Infatti, le lesioni inferiori a 1 cm hanno una probabilità di guarigione che supera il 90%.
Importanza dell’autopalpazione
L’autopalpazione è una pratica fondamentale che ogni donna dovrebbe adottare mensilmente per monitorare eventuali cambiamenti nel seno. Eseguire questo esame regolarmente permette di individuare noduli o alterazioni, che dovrebbero essere subito valutati da un medico specialista. La rilevazione precoce è fondamentale, dato che spesso i tumori vengono diagnosticati in fase avanzata a causa della scarsa attenzione verso i segnali iniziali.
Opzioni terapeutiche e approcci innovativi
Una volta diagnosticato il tumore, la gestione della malattia è affidata a un team multidisciplinare di esperti che valutano la strategia terapeutica più appropriata. La chirurgia rimane il trattamento principale, con approcci conservativi sempre più frequenti, come la quadrantectomia, che consente di rimuovere solo il tessuto tumorale, preservando parte della mammella.
In aggiunta alla chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia sono utilizzate per eliminare le cellule tumorali residue e prevenire recidive. Le terapie ormonali sono indicate nei tumori che presentano recettori per estrogeni, mentre le nuove terapie mirate e l’immunoterapia stanno emergendo come opzioni promettenti, migliorando le prospettive per le pazienti con forme più aggressive di malattia.
Supporto psicologico e riabilitazione
La diagnosi di tumore al seno può avere un impatto significativo sulla salute mentale delle pazienti. È fondamentale che le donne ricevano supporto psicologico durante e dopo il trattamento. Molti ospedali offrono servizi di supporto psicologico, che includono gruppi di sostegno e programmi di riabilitazione, per aiutare le pazienti a affrontare le sfide emotive e a recuperare una qualità di vita soddisfacente.
