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Negli ultimi anni, la questione del diabete di tipo 2 nei bambini si è trasformata in un allarme per la salute pubblica. Le segnalazioni indicano che le diagnosi iniziano a manifestarsi già a partire dagli 8 anni, con un incremento significativo dopo i 10. Dati recenti presentati al congresso dell’EASD evidenziano che circa un quarto dei casi di diabete di tipo 2 diagnosticati in alcuni ospedali riguarda giovani sotto i 17 anni.
Aumento della prevalenza del diabete di tipo 2
La crescita della prevalenza di questa malattia è allarmante: in soli 15 anni, il tasso è quasi raddoppiato, passando da 9 a 17,9 casi per 100.000 persone. Questo trend preoccupante richiede un’analisi approfondita, poiché il diabete pediatrico può portare a complicazioni gravi e durature.
Complicazioni associate e mortalità
La ricerca condotta dallo studio TODAY ha rivelato che circa il 50% dei giovani con diagnosi di diabete di tipo 2 sviluppa complicanze microvascolari entro 9 anni dall’inizio della malattia. Queste complicazioni possono includere problemi renali, oculari e neurologici, e la mortalità precoce in questi pazienti è più alta rispetto ai coetanei affetti da diabete di tipo 1.
Fattori di rischio e opzioni terapeutiche
In Europa, la situazione è simile, sebbene manchino dati sistematici. Uno studio pubblicato su Diabetologia ha confermato che il 75% dei casi di diabete di tipo 2 nei giovani è associato all’obesità infantile, un fattore di rischio cruciale. A differenza degli adulti, i bambini e gli adolescenti colpiti hanno meno opzioni terapeutiche disponibili.
Terapie attuali e sfide
Le terapie attualmente in uso, come metformina e insulina, mostrano un’efficacia nel controllo glicemico inferiore rispetto a quella osservata negli adulti. Inoltre, i trattamenti approvati fino ad oggi non hanno evidenziato risultati significativi nella riduzione del peso corporeo o dell’indice di massa corporea nei giovani pazienti.
Innovazioni nella terapia: il caso della tirzepatide
Un nuovo studio di fase 3, denominato Surpass-Peds, sponsorizzato da Eli Lilly e pubblicato su The Lancet, ha analizzato l’efficacia della tirzepatide in pazienti giovani di età compresa tra i 10 e i 17 anni affetti da diabete di tipo 2. Nello studio sono stati arruolati 99 pazienti, con un’età media di 14,7 anni, che avevano ricevuto una diagnosi di diabete di tipo 2 circa 2,4 anni prima.
Durante la sperimentazione clinica, i partecipanti hanno ricevuto tirzepatide in dosi di 5 o 10 mg, oppure un placebo, somministrato settimanalmente per un periodo di 30 settimane. Questo è stato seguito da un’estensione open-label della durata di 22 settimane. Tutti i pazienti coinvolti presentavano un’emoglobina glicata superiore a 6,5%. Al termine dello studio, il gruppo trattato con tirzepatide ha mostrato risultati promettenti.
Risultati e effetti collaterali
I dati relativi alla perdita di peso sono stati particolarmente incoraggianti. Gli effetti collaterali più comuni riscontrati sono stati di entità lieve o moderata, prevalentemente di natura gastrointestinale. Gli autori dello studio hanno evidenziato che la tirzepatide rappresenta il primo farmaco in grado di fornire benefici significativi sia nel controllo glicemico che nella riduzione del BMI nei giovani affetti da diabete di tipo 2.
In conclusione, la crescente incidenza del diabete di tipo 2 nei bambini rappresenta una sfida significativa per la salute pubblica. L’emergere di nuovi trattamenti, come la tirzepatide, offre speranza per una gestione più efficace della malattia. Questi avanzamenti contribuiscono a migliorare la qualità della vita dei giovani pazienti e a ridurre le complicazioni a lungo termine.
