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L’erisipela è un’infezione cutanea caratterizzata da sintomi distintivi, capace di causare notevoli disagi. Questa condizione colpisce principalmente gli arti inferiori, ma può interessare anche altre aree del corpo, come il viso. La diagnosi si basa su un attento esame clinico, mentre un trattamento tempestivo è essenziale per prevenire complicazioni.
Caratteristiche e cause dell’erisipela
Inizialmente, l’erisipela si presenta in modo brusco, identificabile attraverso l’insorgenza di febbre alta e arrossamento della pelle. Questa infezione è causata principalmente dal Streptococcus beta-emolitico, un batterio che penetra nella pelle attraverso piccole ferite o abrasioni. Le aree più colpite sono gli arti inferiori, dove lesioni cutanee, stasi venosa e microtraumi favoriscono l’insediamento del patogeno.
Fattori predisponenti
Alcuni fattori possono aumentare la suscettibilità all’erisipela. Persone con immunodeficienza, come quelle affette da malattie croniche o sottoposte a terapie immunosoppressive, risultano più vulnerabili. Anche l’età avanzata è considerata un fattore di rischio, poiché il sistema immunitario si indebolisce nel tempo. Inoltre, condizioni locali come l’insufficienza venosa o lesioni cutanee aumentano il rischio di infezione, rendendo gli arti inferiori particolarmente suscettibili.
Manifestazioni cliniche e diagnosi
I sintomi dell’erisipela sono evidenti e includono un’alta febbre, brividi e un’area cutanea arrossata, calda e dolorosa. La lesione cutanea presenta un margine ben definito, che distingue l’area infetta dalla pelle sana circostante. Questo aspetto caratteristico rende la diagnosi clinica relativamente semplice, senza necessità di esami strumentali complessi.
Diagnosi differenziale
È importante considerare che l’erisipela può essere confusa con altre condizioni, come la tromboflebite, che presenta sintomi simili, come gonfiore e calore locale. In caso di dubbi, il medico potrebbe eseguire un ecocolordoppler per escludere trombi venosi, ma solitamente il quadro clinico è chiaro e caratteristico dell’erisipela.
Trattamento e prognosi
Il trattamento per l’erisipela è principalmente antibiotico, con i derivati della penicillina come farmaci di prima scelta. La risposta alla terapia è generalmente rapida, e la prognosi risulta favorevole se l’infezione rimane limitata agli strati più superficiali della pelle. Tuttavia, è fondamentale seguire il trattamento anche dopo la scomparsa dei sintomi per prevenire recidive.
Complicanze e recidive
Le complicazioni dell’erisipela possono includere la diffusione dell’infezione al sistema linfatico o sanguigno, con conseguente sepsi, cellulite profonda o fascite necrotizzante. Inoltre, circa il 10% dei pazienti ha la possibilità di riscontrare recidive, specialmente in aree già colpite. Coloro che hanno già avuto episodi di erisipela dovrebbero prestare attenzione ai sintomi iniziali e avviare tempestivamente il trattamento antibiotico.
